L’industrie solaire européenne traverse une période critique en raison de l’offre excédentaire de panneaux solaires, qui a provoqué une chute spectaculaire des prix et mis en péril la continuité de l’une des plus grandes usines de production solaire d’Europe. La société suisse Meyer Burger, l’un des principaux producteurs de panneaux solaires du continent, a annoncé mercredi qu’elle était prête à fermer son usine de Freiberg, en Allemagne, selon un communiqué officiel de la société.
Une décision finale est attendue le mois prochain et la fermeture pourrait avoir lieu en avril. Si cette décision est confirmée, Meyer Burger prévoit de concentrer ses efforts sur l’augmentation de la production aux États-Unis. L’entreprise a expliqué que “compte tenu de la détérioration de l’environnement de marché en Europe, la poursuite d’une production solaire européenne à grande échelle n’est pas viable à l’heure actuelle”. Cette annonce a eu un impact négatif immédiat sur le marché boursier, les actions de l’entreprise à Zurich ayant chuté de 46 %.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a confirmé dans un rapport récent l’accumulation d’importants stocks de panneaux solaires dans l’Union européenne et aux États-Unis, ce qui aggrave la situation. À la fin de l’année dernière, on estimait que 90 gigawatts de modules solaires s’étaient accumulés dans l’UE, soit près du double du nombre d’installations prévues pour 2024. De plus, en Espagne, malgré les incitations fiscales nationales et européennes, l’autoconsommation solaire a connu un déclin constant depuis son pic de 2022.
L’offre excédentaire de panneaux solaires en Europe est apparue après l’inondation du marché par les produits solaires chinois l’année dernière. Cela a conduit à une offre excédentaire de 90 gigawatts de modules solaires dans les entrepôts européens, et à une chute de 50 % des prix en 2023.
L’Administration internationale de l’énergie prévoit que la Chine dominera 85 % de l’expansion de la capacité de production de panneaux solaires jusqu’en 2028, et que l’offre excédentaire se poursuivra.
Meyer Burger a indiqué que le manque de soutien politique était l’une des raisons de la fermeture potentielle de son usine de Freiberg, affirmant qu’elle avait été handicapée par “l’absence de politiques créant des conditions de concurrence équitables”. L’entreprise prévient que son retrait en tant que fabricant de modules solaires en Europe renforcerait la dépendance du continent à l’égard des importations en provenance de Chine et laisserait la transition vers l’énergie solaire en Europe avec moins de garanties pour l’avenir.
Ce scénario représente un défi de taille pour l’industrie solaire européenne, qui doit naviguer sur un marché de plus en plus saturé et concurrentiel, tout en cherchant des moyens de rester pertinente et durable à long terme.